Krioterapia w swoim działaniu wykorzystuje zimne powietrze, w postaci na przykład CO2, czy azotu. terapia ta istnieje również pod nazwą terapia zimnym powietrzem. Terapia ta ma na celu wywołanie w organizmie odpowiednich reakcji, wykorzystując przy tym zimne powietrze. Organizm pod wpływem zimna kurczy naczynia krwionośne, przy czym ogranicza dopływ krwi do niektórych komórek, powodując przy tym ograniczenie reakcji w receptorach czucia. zmniejsza się metabolizm i organizm zaczyna pracować wolniej, nie jest to jednak kluczem w tej terapii, kluczem jest to co dzieje się potem, głównym efektem jest produkowanie przez nadnercze hormonów przeciw zapalnych. Krioterapia zalicza die do dziedziny fizjoterapii zwianej fizykoterapia.